电影由四个独立的小故事组成。《误会》:陈局长(杨立新饰)、孙医生(徐峥饰)和孙大头(刘仪伟饰)本来是三个生活没有交集的陌生人,却因为阴差阳错在机场错拿了对方手机,而发生了接下来的混乱场面:陈局长本想与女网友搞一夜情,这个机会却葬送在了孙大头手中。而他却发现孙医生的病人正是自己的妻子,原来妻子眼中的婚姻早已千疮百孔。而孙医生,则陷入了黑帮漩涡当中。《生之欢歌》:宁灿(范冰冰饰)是个女歌手,由一直喜欢着她的岳为(王学兵饰)帮她写歌。然而,一场绝症袭来,让宁灿选择了默默离开。岳为知道了女友的死讯,为之颓废消沉,却意外收到了宁灿的短信回复。让人错愕惊叹的故事由此展开。《山区》:村里人都觉得老三(葛优饰)是个吊儿郎当的人。这天老三得到了一部画家(孙周饰)留下的手机,然而贫困落后的村里并不能让他顺利地享用到这个现代工具。他开始为这台手机四处奔忙,命运也随之发生了意想不到的转折。《山难》:奸商滕少延(邱心志饰)平日品行败坏道德低劣,在山难的生死边缘上,他打电话给自己的亲朋求助,却发现再没有人愿意相信他了,能否逃过死神掌心,对以往的恶行又该如何忏悔,此刻在他心中百感交集。如何挠自己脚心很痒,查理在新兵营里是个插科打诨的乌合之众,但在法国参加战斗时,却立下了赫赫战功:他先是冲到最前线俘获了13个德国佬,然后扮成大树桩一步步逼近德军防线,最后又在一个法国女孩的协助下,俘获了德国皇帝和他的皇太子。所向披靡的查理回到家乡纽约后得到了人们的夹道欢迎。就在查理被荣耀所包围,兴奋得无以复加时,眼前的一切都突然消失了——原来,这只是一场梦。
《从军记》大肆戏谑战争的格局与构想,后被影评界认为是十二年后《大独裁者》的前哨作品。本片拍摄时正值第一次世界大战烽火连天之时,痛恨战争的卓别林适时拍出这部以梦境为叙事主体的电影,无论从创作出发点还是从内容的构架来讲,都不失为一次大胆的创新——借一个协约国小人物的离奇经历,讽刺德军将领及德国皇室。尽管从客观上说,本片的喜剧张力不及卓别林其他平民喜剧来得从容,令观众容易产生昏昏欲睡之感,但笑点设计却依旧保持了卓别林惯