1978年的釜山,东洙(张东健饰)是─贫穷家庭的孩子,俊硕(刘五性饰)则─黑社会团体老大的儿子,特别勤奋的山泰和特别能言善的容贺。山泰常考全校第一,而东洙和俊硕却是到处惹麻烦的问题份子,但四个人却是好朋友。后来升入中学的东洙和俊硕,因为替山泰出头而被学校开除。1984年的汉城,进入大学后的山泰和容贺到处寻找两个朋友下落,但是这两位朋友如今已经加入了黑社会。一个在坐牢,一个在戒毒。1990年的秋天,留学美国的山泰回国度假,感慨着旧日友情。由于在帮派斗争中相互报复,东洙和俊硕却成了真正的敌人,他们该如何面对曾经的朋友?好色小姨,犬神制药创始人犬神佐兵卫(三国连太郎饰)一生不曾娶妻,却有三个女儿松子(高峰三枝子饰)、竹子(三条美纪饰)、梅子(草笛光子饰),另收养恩人野野宫大式孙女珠世(岛田阳子饰)为义女。犬神生前留有遗书,规定三女只能继承遗产极少部分,多数遗产由珠世获得,然珠世需同犬神三个孙子中的一个婚配方可继承。犬神家顾问律师嗅到遗产之争背后的血腥气息,从东京请来名侦探金田一耕助(石坂浩二)协助调查。
佐兵卫亲眷集结一起,等待遗嘱宣读。长孙佐清(あおい輝彦饰)亦从前线战场退役归来,然其面目被毁,终日头戴面具,引起除其母松子之外其他亲人怀疑。佐武(地井武男饰)与佐智(川口恒饰)一面调查佐清真实身份,一面向珠世展开情感攻势,但最后皆离奇死亡。
随着死亡增加和调查深入,金田一逐渐发现犬神家辉煌背后诸多不为人知的秘密,真相渐渐浮出水面。