昭和二十二年,北海道岩内某当铺一家三口被人杀害,店铺遭到焚毁。不久台风来临,行驶于津轻海峡的曾云号沉没,500多人丧生。警方在核对海难死者身份时,发现两具不明身份且伤痕可疑的尸体。经调查,得知二人系网走监狱的刑满释放人员沼田(最上逸馬饰)和木岛(安藤三男饰),失踪前曾与一名叫犬饲多吉(三国连太郎饰)的人在一起。函馆警察弓坂(伴淳三郎饰)直觉此案与犬饲有关,但犬饲犹如人间蒸发一般,此案最终不了了之。
十年后,妓女杉户八重(左幸子饰)和一名男青年的尸体从海中打捞上来,警察味村时雄(高倉健饰)判定二人并非自杀,男青年的主人——实业家樽見京一郎则拥有重大嫌疑。随着调查深入,那起沉疴十年的悬案也一同浮出水面。
本片根据水上勉同名推理小说改编,此后曾三次搬上电视荧幕。影片荣获1966年蓝丝带最佳剧本奖、1966年电影旬报最佳男主角奖(三国连太郎)、中国绳艺,阿尔·克洛泽(迪恩·马丁)和梅尔文·琼斯(杰瑞·刘易斯)在海军招募等候的队伍里相遇并成为了朋友。阿尔是为了给女孩们一个好印象才来参军的。他已经尝试了11次,每次都因为膝盖不好被拒绝。梅尔文对女人的化妆品严重过敏。医生的处方是让他出海旅行,所以他决定加入海军。阿尔不知道的是,海军征兵的要求已经降低了。这次他和梅尔文都顺利入伍。梅尔文在圣地亚哥时爱上了一位不化妆的女人希尔达·琼斯(马里昂·马歇尔)。而艾尔与伙伴打赌,看起来很受女孩欢迎的梅尔文会得到在火奴鲁鲁夜总会表演的歌手科里恩·卡尔弗特的吻。